Wir fuhren sodann an der Westküste von Ithaka weiter nach Süden, kamen vorüber an der Bucht von Polis, wo einst der bekannte englische Oberst Leake zuerst die homerische Stadt Ithaka angesetzt hat, und wo ich selbst vor 10 Jahren erfolglose Ausgrabungen gemacht habe; wir passierten auch den auf dem mittleren Isthmus von Ithaka gelegenen steilen Berg Aetos, auf dessen ummauerter Spitze einst Schliemann und vorher schon Gell den Palast des Odysseus gesucht und angeblich auch gefunden hatte. Dass diese Ansetzung ein Irrtum war, wird jetzt von niemand mehr geleugnet. Der Name der antiken Burg ist aber noch nicht festgestellt.
   Nach Umfahrung der Südspitze von Ithaka zeigte ich den Majestäten an der Südost-Ecke noch die Stelle, wo man seit dem klassischen Altertum die Quelle Arethusa und deu Koraxfelsen ansetzt, bei denen Eumaios seine Schweinehürden hatte. Den Platz, wo ich selbst auf Leukas diese Quelle und das Haus des Eumaios ansetze, die Gegend des Dorfes Evgiros, batten wir am Vormittage westlich von der Syvota-Bucht wenigstens von Weitem gesehen. Die Arethusa auf dem heutigen Ithaka, zu der auch jetzt noch viele Fremden pilgern, ist eine sehr ärmliche, unbedeutende Quelle, deren Umgebung dem Nordwinde ausgesetzt und daher für Herden ganz ungeeignet ist. Von einem ringsgeschützten Orte, wie man ihn naturgemäss und auch nach den Worten Homers erwarten muss [griechische Wörter] und auf Leukas auch tatsächlich findet, kann hier gar keine Rede sein.
   Die Sonne neigte sich schon zum Untergang, als wir die letzte Station unserer Rundfahrt, den schönen und grossen Hafen von Vathy erreichten. Es war ein erhebender Augenblick, als das mächtige Kaiserschiff unter dem Läuten aller Glocken und unter den Hochrufen der Bevölkerung in den Hafen der Hauptstadt des heutigen Ithaka einlief. Die schmucken weissen Häuser, die zahllosen grünen Baume und die hohen, von der goldenen Abendsonne beschienenen Berge boten ein wundervolles Schauspiel und machten auf uns alle einen unvergesslichen Eindruck. Hier an dem besten und grössten Hafen der Insel hat offenbar zu allen Zeiten eine Stadt und wohl die Hauptstadt der Insel gelegen; ganz unmöglich kann hier der einsame Phorkys-Hafen gewesen sein, wo der heimkehrende Odysseus mit seinen Schätzen landet, um unbemerkt zu bleiben.
   Die Sonne war untergegangen, als die «Hohenzollern» langsam den Hafen verliess und sich draussen zu den Begleitschiffen gesellte. Ihre Majestäten verabschiedeten sich gnädigst von Herrn Generalkonsul Lüders und mir und liessen uns durch ein Torpedoboot nach dem nahen Hafen von Patras bringen. Die «Hohenzollern» aber nahm ihren Kurs nach Norden, nach Triest, nach der Heimat.
   So endete für mich einer der schönsten Tage meines Lebens. Unter der Sonne Homers hatte ich Ihre Majestäten durch die Inseln des Odysseus geleiten dürfen, durch die Inseln, die von der Natur so mannigfaltig und wundervoll gestaltet und durch die homerischen Dichtungen für alle Zeiten geadelt sind. Es war mir vergönnt gewesen, Ihren Majestäten die Resultate meiner langjährigen, mir ans Herz gewachsenen Studien über die Heimat des Odysseus und auch weiter über die homerische Erd- und Weltkunde vorzutragen. An Ort und Stelle hatte ich meinen hohen Zuhörern zeigen können, dass Homer uns keine phantastischen Naturbilder vorführt, sondern dass alle seine Schilderungen der Wirklichkeit entsprechen. Wahr und wirklich ist nicht nur die Kultur, die in den Epen geschildert wird, die Waffen, die Kleider, die Geräte, die Bauwerke; wahr und wirklich ist auch der ganze geographische Hintergrund der Ilias sowohl wie der Odyssee; wahr und wirklich, so müssen wir schliessen, ist endlich auch der historische Hintergrund, der trojanische Krieg, die achäischen Fürsten, die unglückliche Heimkehr der Helden. Allerdings lächelt heute noch die historische und philologische Wissenschaft über den Homergläubigen, der sogar an die Wirklichkeit der Personen glaubt, aber Hohn und Spott werden wohl bald, daran zweifle ich nicht, anderen Gedanken Platz machen müssen.

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