A German-English Glossary of Popular German Abbreviations

Find out how German abbreviations compare to their English counterparts

Leipzig Hauptbahnhof
Hbf. is the abbreviation for "Hauptbahnhof", indicating the cities main train station. Roetting / Pollex / LOOK-foto / Getty Images

Just like English, the German language includes lots of abbreviations. Learn the most common German abbreviations with this list. Review them and compare them to their English counterparts. Note which abbreviations don't appear in English.

"AA" to "CVJM"
Abkürzung German English
AA Auswärtiges Amt (German) Foreign Office (FO, Brit.), State Dept. (U.S.)
a.a.O. am angegebenen Ort in the place cited, loc. cit.
(loco citato)
Abb. Abbildung illustration
Abf. Abfahrt departure
Abk. Abkürzung abbreviation
Abo Abonnement subscription
Abs. Absender sender, return address
Abt. Abteilung department
abzgl. abzüglich less, minus
a.D. an der Donau on the Danube
a.D. außer Dienst retired, ret. (after name/title)
ADAC Allgemeiner Deutscher Automobil Club General German Automobile Club
Adr. Adresse address
AG Aktiengesellschaft incorporated (stock company)
AGB die Allgemeinen Geschäftsbedingungen(pl.) Terms and Conditions (of Use)
AKW Atomkraftwerk atomic power plant (also see KKW)
a.M. am Main on the Main (river)
am. amerikanisch American
amtl. amtlich official
Anh. Anhang appendix
Ank. Ankunft arrival
Anl. Anlage encl., enclosure
Anm. Anmerkung note
AOK Allgemeine Ortskrankenkasse public health insurance
ARD Arbeitsgemeinschaft der öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten der Bundesrepublik Deutschland Working Group of the Public Broadcasting Organizations of the Federal Republic of Germany
a.Rh. am Rhein on the Rhine
ASW außersinnliche Wahrnehmung ESP, extrasensory perception
A.T. Altes Testament Old Testament
Aufl. Auflage edition (book)
AW Antwort Re: (email), in reply
b. bei at, with, near, c/o
Bd. Band volume (book)
beil. beiliegend enclosed
bes. besonders especially
Best.-Nr. Bestellnummer order number
Betr. Betreff Re:, regarding
Bez. Bezeichnung
Bezirk
term, designation
district
BGB Bürgerliches Gesetzbuch civil code
BGH Bundesgerichtshof German supreme court
BH Büstenhalter bra, brassiere
Bhf. Bahnhof train station
BIP Bruttoinlandsprodukt GDP, gross domestic product
BKA Bundeskriminalamt Germany's "FBI"
BLZ Bankleitzahl bank code number
BRD Bundesrepublik Deutschland FRG, Federal Republic of Germany
b.w. bitte wenden please turn over
bzgl. bezüglich with reference to
bzw. beziehungsweise respectively
ca. circa, zirka circa, approximately
C&A Clemens & August popular clothing chain
CDU Christlich-Demokratische Union Christian Democratic Union
Chr. Christus Christ
CJK Creutzfeld-Jakob-Krankheit CJD, Creutzfeld-Jakob Disease
CSU Christlich-Soziale Union Christian Socialist Union
CVJF Christlicher Verein Junger Frauen YWCA (Cevi Switzerland)
CVJM Christlicher Verein Junger Menschen YMCA

 Note

When it was founded in Berlin in 1883, the abbreviation CVJM stood for Christlicher Verein Junger Männer ("young men"). In 1985, the name was changed to Christlicher Verein Junger Menschen ("young people") to reflect the fact that women as well as men could be CVJM members. In German Switzerland, the YWCA and YMCA combined in 1973 to form what is now known as "Cevi Schweiz." The first YMCA was founded in London in 1844.

"d.Ä." to "FU"
Abkürzung German English
d.Ä. der Ältere
(also see d.J. below)
senior, the elder, Sr.
DAAD Deutscher Akademischer Austauschdienst German Academic Exchange Service
DaF Deutsch als Fremdsprache German as a foreign lang.
DAG
(ver.di)
Deutsche Angestellten-Gewerkschaft
(now called ver.di)
German Employees Union
DB Deutsche Bahn German Rail
DDR Deutsche Demokratische Republik GDR (East Germany)
German Democratic Republic
DFB Deutscher Fußballbund German Football (Soccer) Association
DGB Deutscher Gewerkschaftsbund German Federation of Unions
dgl. dergleichen, desgleichen the like
d.h. das heißt i.e., that is
Di Dienstag Tuesday
DIHK Deutsche Industrie- und Handelskammer German Chamber of Industry & Commerce
DIN Deutsches Institut für Normung German Institute for Standardization
Dipl.-Ing. Diplom-Ingenieur qualified engineer, M.S.
Dipl.-Kfm. Diplom-Kaufmann business school grad
Dir. Direktion administrative office
Dir. Direktor administrator, manager, principal
Dir. Dirigent conductor (music)
d.J. der Jüngere
(also see d.Ä. above)
junior, the younger, Jr.
DJH Deutsches Jugendherbergswerk German Youth Hostel Association
DKP Deutsche Kommunistische Partei German Communist Party
DM Deutsche Mark German mark
Do Donnerstag Thursday
dpa Deutsche Presse-Agentur German Press Agency
DPD Deutscher Paketdienst a German UPS
DRK Deutsches Rotes Kreuz German Red Cross
Dr. med. Doktor der Medizin M.D., medical doctor
Dr. phil. Doktor der Philosophie PhD., doctor of philosophie
dt. deutsch German (adj.)
Dtzd. Dutzend dozen
DVU Deutsche Volksunion German People's Union
D-Zug Direkt-Zug fast, through train (stops only in larger cities)
EDV elektronische Datenverarbeitung elctronic data processing
EG Europäische Gemeinschaft EC, European Community (now the EU)
e.h. ehrenhalber hon., honorary (degree, etc.)
ehem. ehemals/ehemalig formerly/former
eigtl. eigentlich actually, really
einschl. einschließlich including, inclusive
EK Eisernes Kreuz Iron Cross
EKD Evangelische Kirche in Deutschland Protestant Church in Germany
EL Esslöffel tpsp., tablespoon
E-Literatur
E-Musik
erhobene Literatur
erhobene Musik
serious literature
classical music
entspr. entsprechend corresponding, accordingly
erb. erbaut built, erected
erw. erweitert expanded, extended
Erw. Erwachsene adults
ev. evangelisch Protestant
e.V. eingetragener Verein registered organization
not-for-profit organization
evtl. eventuell perhaps, possibly
e.Wz. eingetragenes Warenzeichen registered trademark
exkl. exklusive excluding, exclusive of
EZB Europäische Zentralbank ECB, European Central Bank
f. und folgende(r, s) and following
Fa. Firma company, firm
Fam. Familie family
FAZ Frankfurter Allgemeine Zeitung Germany's "New York Times"
FC Fußball Club football (soccer) club
FCKW Fluor-Chlor-
Kohlenwasserstoff
fluorohydrocarbons
FDP Freie Demokratische Partei Free Democratic Party
"Die Liberalen"
F.f. Fortsetzung folgt to be continued
Ffm. Frankfurt am Main Frankurt on the Main
FH Fachhochschule college, tech. institute
FKK Freikörperkultur "free body culture," naturism, nudism
Forts. f. Fortsetzung folgt to be continued
Fr. Frau Mrs./Ms.
Fr Freitag Friday
FRA Frankfurter Flughafen Frankfurt Airport
Frl. Fräulein Miss (Note: Any German woman age 18 or above is addressed as Frau, whether she is married or not.)
frz. französisch French (adj.)
FSK Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft Ger. movie rating system
FU Freie Universität Berlin Free University Berlin
"g" to "jhrl."
Abkürzung German English
g Gramm gram, grams
geb. geboren, geborene born, nee
Gebr. Gebrüder Bros., brothers
gedr. gedruckt printed
gegr. gegründet established, founded
gek. gekürzt abridged
Ges. Gesellschaft association, company, society
gesch. geschieden divorced
gest. gestorben died, deceased
GEW Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft German teachers union
gez. gezeichnet signed (with signature)
GEZ Die Gebühreneinzugszentrale der öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten in der Bundesrepublik Deutschland German agency responsible for collecting mandatory fees (17 €/month per TV set) for public TV and radio (ARD/ZDF)
ggf./ggfs. gegebenfalls if applicable, if required
GmbH Gesellschaft mit beschränkter Haftung Inc., Ltd. (limited liability co.)
GUS Gemeinschaft Unabhängiger Staaten Russian Confed. of Indep. States (CIS)
ha Hektar hectare(s)
Hbf. Hauptbahnhof main train station
HH Hansestadt Hamburg Hanseatic (League) Hamburg
HNO Hals Nase Ohren ENT = ears, nose, throat
H+M Hennes & Mauritz a clothing store chain
HP Halbpension room with breakfast only, half board
hpts. hauptsächlich mainly
Hptst. Hauptstadt capital city
Hr./Hrn. Herr/Herrn Mr.
Hrsg. Herausgeber editor, edited by
HTBLuVA Höhere Technische Bundes-Lehr- und -Versuchsanstalt technical school with testing facilities (Austria)
HTL Höhere Technische Lehranstalt technical school (Austria, ages 14-18)
i.A. im Auftrag per, as per
i.b. im besonderen in particular
i.B. im Breisgau in Breisgau
IC Intercityzug intercity train
ICE Intercity-Expresszug Ger. high-speed train
i.H. im Hause in-house, on the premises
IHK Industrie- und Handelskammer Chamber of Industry & Commerce
i.J. im Jahre in the year
IM inoffizieller Mitarbeiter (der Stasi) "unoffical collaborator" who spied for the Stasi in East Germany
Ing. Ingnieur engineer (title)
Inh. Inhaber owner, proprietor
Inh. Inhalt contents
inkl. inklusive incl., including, inclusive of
IOK Internationales Olympisches Komitee IOC, Intl. Olympic Committee
i.R. im Ruhestand ret., retired
i.V. in Vertretung by proxy, on behalf of
i.V. in Vorbereitung in preparation
i.V. im Vorjahr in the previous year
IWF Internationale Währungsfonds IMF, Intl. Monetary Fund
jew. jeweils each, each of, each time
Jh. Jahrhundert century
JH Jugendherberge youth hostel
jhrl. jährlich annual(ly), yearly
"KaDeWe" to "MWSt."
Abkürzung German English
KaDeWe Kaufhaus des Westens large Berlin dept. store
Ka-Leut Kapitänleutnant lieutenant commander (U-boat captain)
Kap. Kapitel chapter
kath. katholisch Catholic (adj.)
Kfm. Kaufmann merchant, businessman, dealer, agent
kfm. kaufmännisch commercial
Kfz Kraftfahrzeug motor vehicle
KG Kommanditgesellschaft limited partnership
kgl. königlich royal
KKW Kernkraftwerk nuclear power plant
Kl. Klasse class
KMH Kilometer pro Stunde kph, km per hour
k.o./K.o. knocked out/knockout knocked out/knockout
Kripo Kriminalpolizei police crime unit, CID (Br.)
k.u.k. kaiserlich und königlich
Öster.-Ungarn
imperial and royal (Austro-Hungarian)
KZ Konzentrationslager concentration camp
l. links left
l Liter liter, litre
led. ledig single, unmarried
LKW/Lkw Lastkraftwagen truck, lorry
Lok Lokomotive locomotive
MA Mittlealter Middle Ages
MAD Militärischer Abschirmdienst Military Counterintelligence
Germany's CIA or MI5
MdB Mitglied des Bundestages Member of the Bundestag (parliament)
MdL Mitglied des Landtages Member of the Landtag (state legislature)
m.E. meines Erachtens in my opinion
MEZ Mitteleuropäische Zeit CET, Central Eur. Time
MfG Mit freundlichen Grüßen Sincerely, with kind regards
Mi Mittwoch Wednesday
Mio. Million(en) million(s)
Mo Montag Monday
möbl. möbliert furnished
MP Maschinenpistole machine gun
MP Militärpolizei military police
Mrd. Milliarde(n) billion(s)
Msp. Messerspitze "knife tip" (recipes)
a pinch of...
MTA medizinische(r) technische(r) Assistent(in) medical technician
mtl. monatlich monthly
m.W. meines Wissens as far as I know
MwSt.
MWSt.
Mehrwertsteuer VAT, value-added tax
"N" to "QWERTZ"
Abkürzung German English
N Nord(en) north
näml. nämlich namely, viz., i.e.
n.Chr. nach Christus AD, anno domini
NN das Normalnull sea level
NNO Nordnordost north northeast
NNW Nordnordwest north northwest
NO Nordosten northeast
NOK Nationales Olympisches Komitee National Olympic Committee
NPD Nationaldemokratische Partei Deutschlands National Democratic Party of Germany (a German far-right, neo-Nazi party)
Nr. Nummer No., number
NRW Nordrhein-Westfalen North Rhine-Westphalia
NS Nachschrift PS, postscript
n.u.Z. nach unserer Zeitrechnung modern era
O Osten east
o. oben above
o.A.* ohne Altersbeschränkung approved for all ages,
no age limit
OB Oberbürgermeister mayor, Lord Mayor
o.B. ohne Befund negative results
Obb. Oberbayern Upper Bavaria
ÖBB Österreichische Bundesbahnen Austrian Federal Railways
od. oder or
OF* Originalfassung orig. version (movie)
o.g. oben genannt above mentioned
OHG offene Handelsgesellschaft general partnership
OmU* Originalfassung mit Untertiteln orig. version with subtitles
ÖPNV öffentlicher Personennahverkehr public (commuter) transportation
ORF Oesterreichischer Rundfunk Austrian Broadcasting (radio & TV)
österr. österreichisch Austrian
OSO Ostsüdost east southeast
O-Ton* Originalton original soundtrack
ÖVP Österreichische Volkspartei Austrian People's Party
p.Adr. per Adresse c/o, care of
PDS die Partei des Demokratischen Sozialismus Party of Democratic Socialism
Pfd. Pfund lb., pound (weight)
Pkw/PKW Personenkraftwagen automobile, car
PH pädagogische Hochschule teacher's college
Pl. Platz square, plaza
PLZ Postleitzahl postal code, ZIP
PS Pferdestärke horsepower
qkm Quadratkilometer square km
qm Quadratmeter square meter(s) ( Note: The abbreviations km2 or m2 are more modern and preferred)
QWERTZ QWERTZ-Tastatur (Ger.) QWERTZ keyboard

Notes

*Im Kino (At the movies) - The following abbreviations are commonly found in German movie listings. Hollywood movies shown in Germany and Austria usually have a dubbed German soundtrack. In German-speaking Switzerland subtitles are the norm. In larger cities and university towns it is easy to find OmU or OF films shown in the original language, with or without German subtitles.
  dFdtF  deutsche Fassung = German dubbed version
  k.A.  keine Angabe = not rated, unrated, no information
  FSF  Freiwillige Selbstkontrolle Fernsehen = German TV rating board
  FSK  Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft = German film rating board
  FSK 6FSK ab 6  rated age 6 and up (More at the FSK site - in German.)
  o.A. ohne Altersbeschränkung = approved for all ages, no age limit
  OF  Originalfassung = original-language version
  OmU  Originalfassung mit Untertiteln = orig. lang. with subtitles
  SWs/w  schwarz/weiß = black & white

See the CinemaxX.de Web site for actual movie listings in many German cities.

"r." to "TÜV"
Abkürzung German English
r. rechts right
RA Rechtsanwalt attorney, lawyer, barrister
RAF Rote Armee Fraktion Red Army Faction, a German leftist terrorist organization of the 1970s
RBB Rundfunk Berlin-Brandenburg Radio Berlin-Brandenburg
RBB Online
Reg.-Bez. Regierungbezirk admin. district
R-Gespräch Retour-Gespräch collect call, reverse-charge call
RIAS Rundfunk im amer. Sektor Radio in the American Sector
r.k., r.-k. römisch-katholisch RC, Roman Catholic
röm. römisch Roman (adj.)
röm.-kath. römisch-katholisch Roman Catholic
RTL RTL RTL - European radio and TV network
S Süden south
S S-Bahn commuter rail line, metro
S. Seite p., page
s. sich oneself, yourself (with refl. verbs)
s.a. siehe auch also see
Sa. Samstag Saturday
SB Selbstbedienung self-service (Note: An SB-Laden is a self-service store. You will also see the SB sign at self-serve gas/petrol stations (SB-Tankstelle).
SBB Schweizerische Bundesbahnen Swiss Federal Railways
schles. schlesisch Silesian (adj.)
schwäb. schwäbisch Swabian (adj.)
schweiz. schweizerisch Swiss (adj.)
SED Sozialistiche Einheitspartei Socialist Unity Party, former East German political party (see PDS)
s.o. siehe oben see above
So. Sonntag Sunday
sog. so genannt so-called
SR Saarlädischer Rundfunk Radio Saarland
SSO Südsüdost south southeast
SSV Sommerschlussverkauf end-of-summer sale
SSW Südsüdwest south southwest
St. Sankt saint
St. Stück (per) piece
StGB Strafgesetzbuch Ger. penal code
Str. Straße street, road
StR. Studienrat tenured teacher
StVO Straßenverkehrsordnung Ger. traffic laws & regulations
s.u. siehe unten see below
südd. süddeutsch southern German
SW Südwest(en) southwest
SWR Südwestrundfunk Southwest Radio & TV (Baden-Württemberg)
tägl. täglich daily, per day
Tb/Tbc Tuberkulose tuberculosis
TH Technische Hochschule technical college, institute of technology
TU Technische Universität technical institute, univ.
TÜV Technische Überwachungsverein German UL lab, MOT (Br.)

Note

The German TÜV is responsible for product safety. German motorists must submit their cars to a "tuef inspection." Failing a TÜV inspection can mean having no car to drive.

"u." to "z.Z."
Abkürzung German English
u. und and
U Umleitung detour
U U-Bahn metro, subway, underground
u.a. und andere and others
u.a. unter anderem among others
u.ä. und ähnlich and similarly
u.Ä. und Ähnliches and the like
u.a.m. unter andere(s) mehr and more, etc.
u.A.w.g. um Antwort wird gebeten RSVP
UB Universitätsbibliothek university library
UdSSR Union der Sowjetischen Sowjetrepubliken USSR, Soviet Union (until 1991)
UFA/Ufa Universum-Film AG German film studio (1917-1945)
UG Untergeschoss basement, lower floor
UKW Ultrakurzwellen FM (radio)
die UNO Vereinte Nationen UN, United Nations (Organiz.)
usw. und so weiter and so on, etc.
u.v.a.(m) und vieles andere (mehr) and many others
u.U. unter Umständen possibly
V. Vers line, verse
v.Chr. vor Christus BC, before Christ
VEB Volkseigener Betrieb state-owned business in East Germany
VELKD Vereinigte Evangelisch-Lutheranische Kirche Deutschlands United Lutheran Church of Germany
Verf. Verfasser author
verh. verheiratet married
verw. verwitwet widowed
vgl. vergleiche cf., compare, reference
v.H. vom Hundert percent, per 100
VHS Volkshochschule adult educ. school
vorm. vormals formerly
vorm. vormittags a.m., in the morning
VP Vollpension full board and lodging
VPS Videoprogrammsystem a now-extinct Ger. video recording system
v.R.w. von Rechts wegen by law
v.T. vom Tausend per 1000
v.u.Z. vor unserer Zeitrechnung before the common era, BC
W West(en) west
WC das WC toilet, restroom, WC
WDR Westdeutscher Rundfunk West German Radio (NRW)
WEZ Westeuropäische Zeit Western European Time
same as GMT
WG Wohngemeinschaft communal/shared apartment/flat
WS Wintersemester winter semester
WSV Winterschlussverkauf end-of-winter sale
WSW Westsüdwest west southwest
Wz Warenzeichen trademark
Z Zeile line
Z Zahl number
z. zu, zum, zur at, to
z.B. zum Beispiel e.g., for example
ZDF Zweites Deutsches Fernsehen Second German TV (network)
z.Hd. zu Händen, zu Handen attn., attention of
Zi. Zimmer room
ZPO Zivilprozessordnung civil action/decree (divorce, etc.)
zur. zurück back
zus. zusammen together
z.T. zum Teil partly, in part
Ztr. Zentner 100 kg
zzgl. zuzüglich plus, in addition
z.Z. zur Zeit currently, at present, for the time being, at the time of
Symbole (Symbols)
* geboren born
small cross or dagger sign gestorben died
Paragraf section, paragraph (legal)
der Euro euro
Format
mla apa chicago
Your Citation
Flippo, Hyde. "A German-English Glossary of Popular German Abbreviations." ThoughtCo, Apr. 5, 2023, thoughtco.com/popular-german-abbreviations-4085536. Flippo, Hyde. (2023, April 5). A German-English Glossary of Popular German Abbreviations. Retrieved from https://www.thoughtco.com/popular-german-abbreviations-4085536 Flippo, Hyde. "A German-English Glossary of Popular German Abbreviations." ThoughtCo. https://www.thoughtco.com/popular-german-abbreviations-4085536 (accessed March 19, 2024).